En la segunda mitad del siglo XXI, tras una guerra civil galáctica, la Tierra está gobernada por la Alianza, un imperio resultante de la unión de los EEUU con China. En esta realidad anómala, el capitán Reynolds, veterano de guerra del bando perdedor, se gana la vida alquilando su nave Serenity y recorriendo el espacio en busca de ingresos al margen de la ley. Cuando la joven River y su hermano Simon se unen a la tripulación, la Serenity tendrá graves problemas para eludir los conflictos de los dos recién llegados con la justicia.

Avalada por el público y la crítica en Estados Unidos, con más de 10 millones de espectadores en su primer fin de semana en taquilla, "Serenity" tuvo unos ingresos más bien pobres en España, donde no llegó a los 200.000 espectadores. Las causas de este desnivel son varias, entre ellas las diferencias culturales con el público anglosajón, entre el cual el género de la ciencia ficción está mucho más afianzado, o el hecho de que el director y guionista sea Joss Whedon. El creador de la serie "Buffy, la cazavampiros" goza de gran prestigio en Norteamérica, no así en nuestro país, donde su serie, al igual que este filme, pasaron sin pena ni gloria.