John Connor es un joven problemático que vive con unos padres adoptivos mientras su madre, Sarah, está internada en un psiquiátrico. Desde el futuro envían a un androide exterminador para acabar con él, puesto que de adulto se convertirá en el líder de la resistencia en la guerra entre robots y humanos.

Siete años después del primer "Terminator", el director James Cameron se decidió a rodar esta secuela que cuenta con un reparto muy similar al de la primera parte. En esta ocasión, sin embargo, los papeles se invierten y Arnold Schwarzenegger interpreta al salvador de los humanos, mientras que en la película anterior era el robot asesino. Con muchos más medios que la primera (con 100 millones de dólares de presupuesto se convirtió en la producción más cara de la historia en su momento), la cinta cosechó un enorme éxito de taquilla y ganó cuatro Oscars, eso sí, en categorías técnicas: mejores efectos especiales, sonido, maquillaje y edición sonora.

El filme fue pionero en la utilización de imagen generada por ordenador. La prestigiosa Industrial Light y Magic logró unos efectos especiales fuera de serie y creó un personaje mítico, el letal T-1000.